「後來我研究戒律，是為了回應我早年的生命經驗，因為我不相信不能照顧俗家的說法。」那時大妹的精神病況嚴重，還沒有健保，為了支付醫藥費與生活費用，釋昭慧靠著在喪葬場合、法會上念經懺賺錢，直到母女3人在高雄左營興隆淨寺安居，母親也在那裡出家。
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【釋昭慧專訪四】妹在菩薩廟吃廟籤變憔悴 她連擲3聖筊才把人帶走
離開師父並非就此一帆風順，更像是展開大探險。釋昭慧先去找同父異母、也出家修行的姊姊，姊姊才坦白自己也一直想離開原本師父的魔掌，師父拜將軍廟，會使巫術。長衫一掀開來，膝蓋烏黑腫脹，乃被師父放蠱操控，姊姊因此勤念大悲咒，願早日擺脫控制。她也去找在台南佳里五公菩薩廟吃藥籤的大妹，思覺失調症引發的僵直症候群不見好，反而整個人憔悴枯槁，眼眶是黑的。「我堅持一定要帶妹妹走，住持不肯，僵持到最後，只好擲筊。我一輩子不擲筊的耶！五公菩薩我也不認識，就說拜託求求祢，一定要讓我妹妹走。連擲出3個聖茭，那個住持怕鬼神，他臉很臭，只好讓我們走。我跟姊姊一人一邊拉著妹妹，當計程車門關上，一出寺廟，就覺得如同重生！」
27歲時，釋昭慧受到印順導師賞識，提拔她到福嚴佛學院教國文，開啟她一路練功晉升的道路，她做研究、升等教授，32歲創辦佛教弘誓學院。
與她一同創辦弘誓學院、也是她學生的法師釋性廣說：「她對自己的事情能忍則忍，一笑置之，但她對別人的痛苦總可以感同身受，願意為人排憂解難。」一次，一個出家眾學生對居士出言不遜：「這是我們出家人的事，你不要管！」釋昭慧立刻在眾人面前說：「你這樣對居士是傷害，應該跟他道歉。」
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