實習編輯張宣恩／台北報導
台灣時間今（14）日上午11時，備受饕客矚目的最新「必比登推薦（Bibendum）」即將正式揭曉。這項主打「物有所值」的平價美食指南，近年在台灣掀起的討論度甚至不亞於高檔的米其林星級餐廳。然許多人不知道的是，這個頭銜背後的主角，全身白胖、一圈一圈的米其林寶寶，真實名字就叫做「必比登（Bibendum）」。這個標誌從1898年誕生至今已走過128年，它從最初推銷輪胎的廣告海報，到現在成為全球平價美食的最高權威。
根據米其林指南官方網站（Michelin Guide），追溯「必比登」這個名字的起源，必須回到1894年的法國里昂萬國博覽會。當時米其林輪胎的創辦人愛德華米其林（Édouard Michelin）看到展位上疊放的輪胎，轉頭對哥哥安德魯（André Michelin）說：「如果加上海鮮跟四肢，它看起來就像個人。」四年後的1898年，法國畫家歐嘉洛（O'Galop）根據這個靈感設計出一張海報，海報中的輪胎人高舉裝滿釘子與碎玻璃的啤酒杯，高喊著古羅馬詩人賀拉斯的拉丁文祝酒詞：「Nunc est bibendum」（意為：現在是舉杯痛飲的時刻），期望米其林輪胎能將路面障礙物「一口吞下」。自此，這個輪胎人便正式被命名為「必比登」。
然必比登與美食的結合，最初純粹是一場「為了賣輪胎」的副產品。1900年，法國路上只有大約3000輛汽車，換輪胎的需求極低。米其林兄弟為了鼓勵有錢人多開車出遊、磨損輪胎，推出一本免費發放的紅色小冊子，裡面記載了各地的加油站、修車廠，以及沿途的飯店與餐廳。這本小冊子，就是當今「米其林指南」的前身。
隨著指南大受歡迎，米其林在1955年首度推出「高級平價精選（Executive Corporate Dining）」概念，這就是必比登推薦的雛形。直到1997年，官方為了將高級精緻餐飲（Fine Dining）與庶民美食做出清晰區隔，正式在指南中加入了「必比登推薦」標誌，圖像正是米其林寶寶必比登正在舔舌頭的可愛模樣。
根據米其林官方評鑑標準指出，入選「必比登推薦」的店家不代表其具備摘星實力，而是標榜消費者能以相對親民的價格，享受到具備高品質的三道料理（前菜、主菜、甜點）。這項標準在不同國家有不同的定價天花板，例如在台灣，通常指新台幣1000元以內就能吃到優質的三道菜；在歐洲則約為36歐元、美國為40美元。這套機制成功拉近了百年輪胎品牌與普羅大眾的距離，讓必比登成為「高CP值平民美食」的代名詞。
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