當我們談論葡萄酒時，「風土」是理所當然的核心。因為其土壤中的礦物質、向陽坡度、溫度、降雨量，都直接決定了葡萄的風味。然而在威士忌的世界，關於風土的爭論則從未止歇：既然麥芽的精華已經經過了高溫蒸餾，原料中的「土地特性」還能留存多少？
事實上，威士忌的風土可以解釋為是一場由水源、微氣候、地理座標與熟成環境共同交織出的「大氣化學反應」。
在水源的部分。威士忌約 60% 至 70% 的成分是水。水源不僅用於糖化，更在冷凝過程中扮演關鍵角色。如果水源是軟水（低礦物質），通常能帶來更輕盈、果香更豐富的酒體；而富含鈣、鎂的硬水則可能賦予酒質更紮實、甚至帶點辛香的骨架。
而在冷凝過程的溫差效應之中，如果酒廠取用的冷凝水常年冰冷，冷凝器內的冷凝速度極快，則能保留更多輕盈的酯類，這也是環境能賦予酒液的物理作用。
另外，當威士忌在橡木桶中進行熟成時，風土環境也會為之造成影響。其中最顯著的是溫差影響，如果晝夜或季節溫差越劇烈，橡木桶內部的物理壓力變化就越大，迫使酒液更頻繁地進出木纖維，加速萃取木質素。而空氣的濕度，則會對酒精度（Angel's Share，又稱「天使稅」）造成影響。例如蘇格蘭的氣候溫和濕潤，熟成穩定，適合長年陳釀，天使稅每年約約 2%。而台灣的氣候高溫潮濕，熟成迅速但易過熟，平均天使稅可以達到約 6~10%。
另外，風土也體現於地理位置對蒸餾物理現象的影響。海拔高度不同，大氣壓力隨之改變，酒精的沸點也會微幅跳動。雖然差異極小，但在講求極致工藝的威士忌生產中，這幾度的偏差，就決定了酒心的「重油酯」與「輕酯類」的比例了。
