早年軍公教人員薪資低，陳智夫說：「我的小學同學當黑手，薪水比我還高！」為了攢錢，夫妻倆從年輕時就有存錢共識，2份收入，1份用在家庭開銷、兒女教育費，1份定存儲蓄。但480萬元不是小數目，55歲退休的陳智夫，選擇終身、月退各半方案，加上與兄弟商借，才勉強湊齊款項。
鍾綉貞回憶：「買時這塊地是廢棄梯田，聯外道路還是碎石子，6、7年後才鋪柏油。」兒子陳志碩始終難忘第一眼印象，「那時我還在念大學，坐公車到南庄再叫計程車進來，看到我爸正在劈草，草長得比他還高，當下我有種上當的感覺！但我爸做事情有計畫也很堅持，之後每一次來，都覺得這裡又不一樣了。」
秉持有錢用錢沒錢用雙手信念，夫妻倆平日逛遍書店，翻閱植栽園藝書籍，拿著相機在故宮、大安森林公園找景記錄，寒暑假長住工寮，自行指揮工人整地造園，從無到有拼拼湊湊，學體育出身的陳智夫自嘲：「55歲還能幹活，不怕沒工作做。」鍾綉貞記得有年寒流車窗結了厚厚一層霜，山路崎嶇蜿蜒，會暈車的她常在半途下車嘔吐，有次猛然一看，身旁竟是火葬場，頓時毛骨悚然。
初抵客家村，2人不會說半句客語，如何尋找可信的工班？陳智夫靈光乍現，利用到五金行採買鋤頭、鐮刀工具時，順道向老闆打聽：「你們這邊有沒有比較可靠的怪手？」1台怪手加上2台鐵牛車，一日整地開銷就要8000元，請人規劃土地又要再花錢，沒有多餘預算的陳智夫，乾脆自己站在怪手旁指揮，「要怎麼挖全靠自己想，過程中碰到大石頭，漂亮的放一邊，以後當景觀用，不漂亮的拿來當坡坎。」
一路走來篳路藍縷，陳智夫剛開始修剪樹木時，園區野蜂特多，不小心就被叮得滿頭包，「看四周沒人，趕快小便，擦尿真的有效，不然痛死了！」園區因有小池塘養鴨養鵝，母鴨下蛋後會引來蛇偷吃蛋，嚇壞工人，趕緊請當地原住民幫忙抓蛇。
抓到蛇後，原住民向陳智夫要了鍋子與砧板，準備煮蛇湯，「我看他大費周章疊磚生火，問他為什麼不到廚房煮，瓦斯一開不就好了？才知道原住民間流傳，煮蛇氣味若是從屋子裡竄出，會吸引同類爬進屋裡。」早年原住民還有狩獵習慣，陳智夫曾在家門前撿到被獵殺的山羌。